Предварительное расследование может быть приостановлено следователем или дознавателем органа расследования в связи с отсутствием или неустановлением обвиняемого (подозреваемого), а также в случае невозможности их участия в уголовном деле.

В соответствии с частью 1 статьи 208 Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации предварительное расследование приостанавливается при наличии одного из следующих оснований:

- лицо, подлежащее привлечению в качестве обвиняемого, не установлено. Приостановление предварительного расследования возможно, если проведен комплекс следственных действия и оперативно-розыскных мероприятий в течение двух месяцев со дня возбуждения уголовного дела, однако, обнаружить лицо, преступившее закон, не удалось;

- подозреваемый или обвиняемый скрылся от следствия либо место его нахождения не установлено по иным причинам. В этом случае по уголовному делу в течение срока расследования должны быть проведены следственные и другие процессуальные действия, необходимые и достаточные для привлечения лица в качестве обвиняемого или подозреваемого;

- место нахождения подозреваемого или обвиняемого известно, однако, реальная возможность его участия в уголовном деле отсутствует. Например, лицо по каким-либо объективным причинам не может вернуться из другого государства в Российскую Федерацию.

- временное тяжелое заболевание подозреваемого или обвиняемого, удостоверенное медицинским заключением, которое препятствует его участию в следственных и иных процессуальных действиях. Приостановление производства по делу по этому основанию возможно только после получения следователем или дознавателем медицинского заключения в отношении подозреваемого или обвиняемого.

В этих случаях предварительное расследование может быть приостановлено и до окончания его срока, но при выполнении следователем (дознавателем) всех действий, совершение которых возможно в отсутствие подозреваемого или обвиняемого.

Перечень вышеперечисленных оснований приостановления предварительного расследования является исчерпывающим. Иные обстоятельства, препятствующие окончанию расследования (например, болезнь потерпевшего или свидетеля), не могут служить основанием для приостановления производства по уголовному делу.

О принятии такого процессуального решения по уголовному делу уведомляются участники процесса. Одновременно следователь (дознаватель) разъясняет указанным лицам порядок его обжалования. После приостановления предварительного расследования производство следственных действий не допускается, сроки следствия (дознания) не исчисляются.